Este padrão auxilia na identificação de itens comerciais, através do uso de estrutura numérica do código, representado abaixo das barras.

Pode-se dividir a aplicação do código de barras EAN/UPC em etapas distintas:

Para identificação de itens comerciais vendidos ao varejo, na maioria das vezes, o GTIN é representado na estrutura numérica GTIN-13, composta por 13 dígitos, que jamais deve ser separada no cadastro e referência gerais dos itens, pois somente a combinação completa dos dígitos garante a exclusividade das numerações no mercado.